一名年轻官员突然出现，当即引发会场一阵骚乱。
若说他们这帮新科举人终于熬出头，那这个年轻官员无疑已经站在山峰之颠，让他们只能够仰望，眼中只有崇敬和羡慕。
怎么可能？
江月白转身看到果然是林晧然，眼睛闪过浓浓的敌意，同时心里头涌起一股斗志。只是目光落在他那套官服时，敌意却是消失，眼睛更多是迷茫。
五品官服！
让他万万都没想到的是，林晧然不是从六品的翰林修撰，而已经成为了大明的五品官员。这种升官迅速，简直是令人匪夷所思。
怎么回事？
江月白心里有着十万个“为什么”，但却没有人替他解惑。因为在看到林晧然出现后，包括他面前的恩师在内，这帮官员都是纷纷从座位站起来，眼睛似乎只有林晧然。
在这一刻，林晧然毅然成为了鹿鸣宴会上的焦点人物，风光自然亦盖过了新科解元郎江月白。
经过长途跋涉，他终于回到了广州府。
林晧然心里亦有着诸多的感慨，穿过中间的甬道，朝着刘布政使等官员一一见礼，虎妞则乖巧地跟在他的后面。
虎妞身穿着威风凛凛的麒麟服，整个人显得精神抖擞，脸蛋亦是红彤彤的，睁着那双明亮的大眼睛打量着鹿鸣宴的会场。
一些低级官员并不怎么留意她，但刘布政使看着那套麒麟服，眼皮明显跳动了几下。
“天啊！真是林文魁！”
“他怎么回来了？是回家探亲？”
“有可能！只是他的官服为什么是五品呢？”
……
在场的举人们认出了林晧然，但对于林晧然的突然出现，都感到一头雾气。
消息很快就传开了，原来林晧然不是回家省亲，而是被外放到雷州担任知府并兼任广东市舶司提举，这次可谓是衣锦还乡了。
“林文魁这也太……猛了吧！”
“回家乡任职，这是多大的荣耀啊？”
“乖乖！原来他是我们新任的府尊，我是不是还得归他管制呢？！”
……
得知消息后，一些粤西的举子当即是五味陈杂，但心里都少不得一阵羡慕。别说是做知府，哪怕给他们一个知县都极为乐意。
这帮蠢货！
江月白看着那些举人的反应，顿时有种恨铁不成钢地咬牙皱眉。
他虽然不是官场中人，但对官场有着极深的了解。一个穷乡僻壤的五品知府跟从六品的翰林修撰相比，还真不能说孰重孰轻。
没准这个书呆子是得罪当朝大人物而被外放，仕途从此到了头。虽然给了他雷州知府的头衔，但其实是明升暗降，从此再无翻身之日。
一念至此，江月白看着走过来的林晧然，却没有丝毫的羡慕，心里反而涌起一阵幸灾乐祸。本想以后进入官场再弄死这个书呆子，但却没有想到，这个书呆子却自寻了死路。
林晧然自然看到了江月白，亦知道这人摘取了解元，发现当初敲闷棍的做法极为明智，不然去年争得过院试案首，恐怕乡试解元亦不知花落谁家。
虽然不明白江月白为何是一副幸灾乐祸的模样，但以他如今的地位，自然不用将江月白放在眼里，来到萧国庆面前拱手道：“萧侍读，我们又见面了！”
虽然他在翰林院跟萧国庆品阶已经相同，但对方在翰林院的资历极深，故而还得表现得恭敬有礼。何况二人能够在这里相见，亦算是一种缘分。
萧国庆看到林晧然很高兴，在客套一番后，便开口问道：“掌院大人可好？”这个问话，明显是拉近双方的关系，同时标榜着他们二人是翰林官的身份。
翰林官在京城都是高贵无比，更不用说在这种偏远的省份了，故而很多官员亦是羡慕地望过来。
“老师安好！”林晧然微笑地回应道。
吴春芳等官员听着林晧然这个回答，没觉得有任何异常，毕竟吴山是林晧然的恩师。只是接下来的话，却让他们坐不住了，包括那边的刘布政使大人。
萧国庆笑道：“若愚兄，你还称掌院为老师！如此看来，你没跟掌院的千金完婚就出京前来赴任了，岂不惜哉？”
掌院家的千金完婚？
对于这些地方官而言，无疑是一条极其重要的信息。
林晧然不是普通外放的官员，他竟然跟着京城还有着紧密的联系，当今礼部尚书吴山原来是他未来的岳父，是他的大靠山。
礼部尚书，这是多么遥不可及的大人物啊！
只是大家很快又是释然，林晧然年纪轻轻就成为状元郎，京城的大人物又怎么会放过他呢？别说是礼部尚书了，哪怕成为阁老的女婿，亦是一件很合理的事。
“师娘说要留小雨两年，我亦是无计可施，怕得两年后才能宴请萧侍读喝喜酒了。”林晧然如何不知道“朝中有人好做官”的道理，所以从不打算隐瞒这个婚约的事情。
“呵呵……若愚兄跟掌院千金的喜酒，我萧某人是喝定了！”萧国庆看着林晧然一副谦和的模样，亦是爽朗而笑道。
“林府台，你可不要忘了老夫啊！”说话的正是刘布政使，显得很是和蔼地道。
大明的官场，其实分为官衔和官职。虽然官衔定高低，但权力的大小取决于官职，很多人的官衔是二、三品，但却是有权无职，远远比不上掌管天下官员升迁的五品文选司郎中。
同样的道理，虽然刘布政使是从二品的官员，跟正二品的礼部尚书吴山只差一个品阶，但其实如同一个在天上、一下在地下。
布政使司上面有巡抚和两广总督府，权力早就被架空了，知道林晧然有着如此强硬的后台，自然不再摆上官的架子，态度悄然变得亲近起来。
“蕃台大人能够赏脸，是下官的荣幸，自然不敢忘记，到时还请蕃台大人务必光临。”林晧然自然收下这份好意，拱手回礼道。
啪！
江月白脸上的幸灾乐祸消失了，整个人愣在当场，像是被扇了一个响亮的耳光般。
敢情人家不是得罪了哪位大人物而被外放，是当朝礼部尚书吴山的一次安排，让林晧然到雷州府进行一场历练。
官场，很多事情都没有绝对性的！
对很多官员而言，被外放就宣告着仕途的终结，但对有着礼部尚书撑腰的林晧然而已，这哪可能会是终结，调回京只是吴山的一句话而已。
怎么这样？五品知府啊！
江月白突然哀痛地发现，面前的人已经不再是被他玩弄于鼓掌间的书呆子，而是一座大山般的存在，已经将他远远地甩在了后面。
在得知林晧然这个身份后，布政使司的官员自然不用说，那些同考官对林晧然亦是恭敬有加。
“林府台，去年你为我题的字画被尹尚书夺走，你到时亦有责任，这次无论如何都得给我再题一副！”吴桂芳手持着画卷，一副蛮不讲理地望着他道。
林晧然迎着吴桂芳的目光，自然没有忘记去年的一幕。当时吴桂芳的本意是想要吴山题字，结果他却是题了，并以此打动了尹台，画作亦落到了尹台的手里。
于情于理，他还真无法拒绝吴桂芳的这个合理请求，何况对方名义上还属于他的上官，这个请求还真不能够推掉。
“吴大人，我的诗作已经题好，还请您过目！”却是这时，江月白突然开口道。
看着他将诗作从桌面取走，萧国庆的眉头微蹙。原本极为看好江月白，但发现少了审时度势的能力，这时竟然还看不出吴桂芳的本意。
江月白知道他先前是误会了，吴桂芳今晚拿出这画的本意是找林晧然题字。
只是他就是痛恨林晧然盖过他的风头，自认诗作要强于林晧然，故而才选择站出来，想要让大家知道他的诗才高于这个书呆子。
吴桂芳的心里却是不悦，但还是给江月白留了一些面子，毕竟江月白曾是谈巡抚的幕僚。接过诗作一看，确实是一篇上等的诗作，不过却过于孤傲，跟这人的性情颇为相似，但跟他的画风不符。
“这诗还请萧侍读来点评一二！”作为官场的老油条，吴桂芳瞬间就化解了僵局，将诗作递给了萧国庆。
林晧然看着江月白突然站出来，特别看到江月白眼中的敌意，当即就猜到了其中的缘由，嘴角不由得微微翘起。
其实他今天选择受邀出席鹿鸣宴，有一个原因就是要夺一夺江月白的风头，削一削他的锐气。不得不承认，江月白是一个很厉害的潜在对手。
从这次夺得解元来看，他的才华是不容置疑的，明年会试恐怕亦会高中，必然会成为一名进士官。
以着二人间的关系，加上跟两村间的矛盾，他不得不将事情想得要长远一些。没准他日在朝廷会相斗，这时削减一下他的影响力亦是一个有必要的行为。
只是林晧然突然发现，这人实在太过于傲气了，这种人日后到了官场，恐怕亦不是自己的对手。若是他的话，这时肯定不会傻傻地站出来，成为一个靶子。
一念至此，他望向了萧国庆，他知道萧国庆不是蠢人，肯定知道该怎么做。
“萋萋结绿枝，晔晔垂朱英。春秋几度红，唯有我当头。”萧国庆摇头晃脑，然后认真点评道：“却是一首好诗，但这‘唯有我当头’，这个锋芒过盛，不知若愚兄认为如何呢？”
啪！
江月白像是被狠扇了一个耳光，他一心是想要跟林晧然一较高低，但却没有想到，他的诗作被人轻意就践踏，而且偏偏给出定论的是他名义上的老师，他还不能够进行反驳。
林晧然望了江月白一眼，这人这时候都看不出其中的玄机，发现江月白虽然有才华，但却不是混官场的好料子。
作为官场的油子，林晧然自然不会吹捧这份诗作，他需要去满足吴桂芳的诉求，所以接过诗作后，微微地认可道：“确实锋芒大盛！”
“林府台，看来我这幅画，还得由你来亲题啊！”吴桂芳喜上眉梢，将画作递过来道。
“恭敬不如从命！”林晧然接过画作，微微一笑道。
很快，画卷摊放在桌面上，有一名漂亮的侍女在旁边研墨。
啪！
江月白又像被扇了一个耳光，似乎还带着回响声。他给吴桂芳题画，结果先得在纸上写诗，然后等人家过目，而林晧然却直接就能够题字。
他认为这种行为很不公平，很想进行阻拦这种不公，而且他不认为林晧然的诗会好于他。只是看着大家的反应，特别是吴桂芳那双希冀的眼睛，知道说出来只会遭来喝斥。
墨香，洁纸，万众期待。
林晧然微微收敛心神，便捻袖泼墨挥毫，一气呵成。
新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。
下年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。
……
这首诗跟江月白那首狂妄的诗作完全不同的风格，是一首很谦逊的诗作，讲解新人与老人间相护扶持的关系，同样憧憬着新人会有着更美好未来。
“好！”
“妙！又一首绝世好诗诞生！”
“实在精妙，竹君子果然是名不虚传！”
……
诗作刚成，叫好声四起。有人是要刻意讨好林晧然这位官场新贵，有人纯粹是为着这绝妙的好诗鼓掌，今晚的宴会亦达到了高潮。
啪啪啪！
这一首诗，无疑又直接扇到了江月白的脸，而且还带着耳光的回响声。
江月白那首诗虽然好，亦有着“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬莱人”的风范，但跟着林晧然这诗放到一起，在境界上就足足低了一头。
在座都是科班出身的官员，都是所谓的“老竹”，而这些举人自然就是“新竹”。江月白的诗有着一种“一朝得志便目中无人”的狂妄，反观林晧然如今连夺六元，诗作却还如此的谦逊。
这事一旦传出来，天下的士子只会更向着林晧然，而江月白只会被帖上“狂妄”的标签。
