第一千八百二十八章 贝尔南多的困境
贝尔南多男爵是这次马头湾开拓团的团长，作为马头湾事务官的他可以说是马头湾总督的左膀右臂，基本上所有了解马头湾发展史的人都不得不承认如果没有他的协助，马头湾不可能这么顺利的建立起来，马头湾总督也很清楚这一点，所以在职权上给予了他很大的信任，虽然职位只是马头湾的事务官，但职权却是马头湾的第二人，权力仅仅比总督差一点而已。釫
所有人、包括总督都认为这应该已经对得起贝尔南多的付出了，贝尔南多也应该能够心满意足了，但事实上贝尔南多却一点也不满足，他要的不是这些，他要的是更多更完整的权力，而不仅仅只是马头湾的二把手。
所以在过去这几年里，他一直都在不断的在组织开拓事物，组建的开拓团也有五支，但收效很小，损失很大，从而使得马头天晚总督也不再支持他的开拓计划。
为此他不得不向外寻找合作对象，结果也就有了现在这支开拓团。
这一次的开拓团组建，虽然看上去像是马头湾主导的，但实际上马头湾只是占了一个名头以及做了一些辅助工作，贝尔南多真正的合作者是鲁特王室。
对于贝尔南多绕过自己，找到鲁特王室，进行开拓新大陆殖民地的计划，马头湾总督什么都没有说，也没有暗中搞鬼，破坏开拓团的组建，反倒在开拓团组建的事物上全力配合，就像是他自己组建的开拓团一样。
对于马头湾总督的配合，鲁特王室自然是感到高兴，认为马头湾总督这是示弱，也代表王室有机会渗透到马头湾内部了，而贝尔南多却感到非常担忧，因为他对马头湾总督的性情非常了解，知道对方绝对不是那种喜欢吃亏的人，现在看上去很平静，也很配合，那么将来某个时候的报复也同样会来得更加猛烈，所以从开拓团开始组建的那一刻开始，贝尔南多就在提防自己曾经好友的暗算，可结果直到开拓团组建完成，正式出发，他猜测的报复也没有出现。
不过，在出发后，开拓团遭遇到了土著部落的袭击，人员损失惨重，可让贝尔南多下意识的将这次袭击和马头湾总督联想到了一起，只是很快他就否定了这个猜测，因为他很清楚马头湾总督是一个彻头彻尾的殖民者，新大陆的土著部落在他的眼中和牲畜差不多，以他的骄傲是绝对不可能低下头和土著部落合作的。釫
而现在来到了这个名义上用于开拓殖民地的前端营地后，遭遇到了营地的刁难，让他很快就意识到马头湾总督的报复应该在这里。
说是报复也应该不太恰当，用刁难这个词更合适一些，他在刚才就去见过了营地的主管将领，在交谈中对方用暗示的方法将马头湾总督的意思传递给了他，马头湾总督不会在给予这次开拓团任何支持，包括物资在内的支持，也不会让开拓营地配合他们开拓团，所有的一切都只能依靠开拓团现有的人力和物力，同时也表明了不会再有其他刁难的手段，他能否利用这一次开拓团开辟出足以建立殖民点的安全地带就要看他自己的手段了。
很显然马头湾总督这样做还是顾念了这些年来贝尔南多辅助他建立马头湾的情谊，并且也算是在明示，这次贝尔南多这次开拓计划如果失败了，就必须离开新大陆，滚回诺瓦特大陆，他不会留着贝尔南多在这里继续捣乱，干扰他的计划和事业。
贝尔南多有着丰富的开拓殖民地经验，他很清楚之前土著部落那次偷袭造成的巨大人员损失已经极大的打击了开拓团的士气，现在最好的办法就是增加修整时间，让开拓团的人从被打击的负面情绪中恢复过来，同时再回马头湾招募更多的人手，只要看到有新的人手加入，开拓团的人手足够多，那么之前遭遇到的打击也会很快消弭下去。
但现在马头湾总督不会给予他任何改变局面的可能性，别说再次从马头湾招募人手了，恐怕就连让他们在营地内安稳修整的时间也不会给，最多只有一两天的时间，营地的主管将领就会找借口把开拓团驱逐出营地，到时候失去营地的保护，在外面的丛林中，遭遇到危险的可能性急速提升，而时刻处于危险之中也不利于士气的恢复。
现在对于贝尔南多来说，这一次开拓团的计划已经陷入到了一个死胡同，他现在似乎没有任何办法解决眼下任何一个难题，所以在之前和开拓团的军官开会时，他除了稍微引导一下讨论方向以外，从头到尾什么都没有说，回到自己的营帐后，内心的沮丧也没有再被压制，全都释放出来，令他整个人呆呆的坐在了椅子上就像是石雕一样。
“主人，外面有一位叫做乔的冒险家想要见您。”就在贝尔南多陷入到了沮丧情绪之中的时候，贝尔南多的仆人忽然撩开帐篷帘子走进来，恭敬的说道。釫
仆人的话将贝尔南多从负面情绪中拉扯出来，他很快收敛了脸上浮现出来的异常情绪，让自己恢复到正常状态，然后快速的回想了一下仆人口中的乔是谁后，疑惑的喃喃说道：“那个谎话连篇的乔吗？为什么他会来见我？”
贝尔南多对乔的印象非常不好，导致他产生不好印象的原因不仅仅是乔的坏名声，更多的是乔曾经用他的那些夸张到毫不真实的虚假冒险，骗了他的一个朋友来新大陆冒险，最终导致他这位朋友死在了新大陆。
乔来到马头湾加入到了他的开拓团这件事他是知道的，原本他是想要将乔赶走的，但鲁特王室那边主管这次开拓团的人似乎被乔的谎言给骗了，认为乔对开拓团有用，所以绕过他，让乔加入到了开拓团。
对此贝尔南多没有说什么，毕竟他没有必要为了一个小人物，而和鲁特王室那边闹翻，所以只是吩咐下面，在开拓团开拔后，将乔指使的远一些，当作其不存在就可以了。
想来乔也应该知道自己对他的态度，可现在却极为反常的冒出来想要见他，这让他感到有些疑惑。
原本贝尔南多打算让仆人将乔赶走，不准备见这个谎话连篇的家伙，可还没有等他下命令，帐篷外等候的乔似乎就已经猜到了他的想法，高声说道：“贝尔南多大人，我来见您主要是为了帮助您摆脱现在的困境，并且给您的开拓团指一条明路，您如果现在赶我走，那么您将失去唯一一次帮你摆脱现在困境的机会。”
听到乔的话，贝尔南多心中顿时感到非常恼火，就立刻想要大声训斥一下乔，但很快他又冷静了下来，认真的思考了一下乔的话语，沉默片刻后，朝仆人示意，将乔领进来。釫
随后，他便看到一身冒险猎装的乔在仆人的带领下走了进来，而这时候他感觉到眼前的乔有些不太对劲，似乎比起之前在马头湾见到的乔身上多了一些自信和倨傲，眉宇间少了一点对贵族的卑微态度，而这种变化让他有些不太高兴。
贝尔南多抬手示意仆人可以离开了，然后在帐篷里只剩下他和乔两个人后，便开口说道：“我不知道你是怎么知道我现在遭遇到了一些麻烦事，我也不知道你有什么能力可以帮我，即便你有能力，以你的名声，又怎么能够让我相信你呢？”
乔丝毫没有在意贝尔南多对他表现出来的不信任，微笑着说道：“您能够接见我，就已经是相信我有能力帮您了。”
贝尔南多冷冷的看着乔，说道：“我见你是因为你那个王室介绍人。”
乔确认道：“所以您希望通过我联系到那位殿下，让那位殿下帮您度过现在的难关？”
贝尔南多没有回答，只是默默的看着乔，仿佛在默认乔的推测一样。
乔轻笑了一下，说道：“您可能要失望了，那位殿下之所以愿意帮我加入阁下的开拓团，是因为那位殿下欠了我一个人情，我和那位殿下的关系并不像阁下所想的那样亲密，我也只是见过那位殿下两面而已，就算我联系到了那位殿下，那位殿下也不会帮您，他只会认为您没有能力，然后借此重新派人来接替您的位置，这样一来这个开拓团的任何成果也都和您没有任何关系了，我想您应该不会想要看到这种情况出现吧？”釫
贝尔南多的脸色变得有些难堪，很显然他也认可乔的推断，自己的确无法从鲁特王室那里得到其他支持，现在留给他的路已经不多了。
乔这时加重了语气，说道：“就像我刚才说的那样，我可以帮助您摆脱现在的困境。”
贝尔南多皱了皱眉头，迟疑了一下，问道：“你能够帮我做什么？”
乔说道：“找一个新的、有实力的合作者。”
“新的合作者？”贝尔南多没有立刻否定乔的话，因为乔的话正好也符合他想到的解决困境的方法，只是一个新的合作者并不是那么好找的。
首先，新的合作者必须有实力帮他脱离现在的困境，其次新的合作者也不能有太强的能力，反客为主，夺取他对开拓团的控制权，最后就是开拓团最终成果的利益分配问题。
总而言之，寻找一个新的合作者不是简简单单找一个有实力的人就可以了，需要经过多方考量，还需要经过长时间的谈判，绝对不是短时间可以达成合作事宜的，所以在他看来新的合作者根本无法解决现在的难题。釫
然而，乔似乎看穿了贝尔南多的想法，说道：“请您放心，我为您找到的新合作者不仅仅有足够的实力，并且也不会争夺您对开拓团的掌控权，而且最终的利益分配他们也可以退让一步。”
“竟然这么好，那么这些好人是谁？可以告诉我吗？”贝尔南多显然没有相信乔的话，脸上露出了不屑的笑容沉声问道。
乔并没有反感贝尔南多的态度，他只是笑了笑，然后严肃的说道：“我为您找到的新合作者是自然协会下属的新大陆文明研究会。”
“自然协会？”贝尔南多闻言，稍微愣了愣，脸上露出了沉思之色。
自然协会的名称虽然很简单，但这个组织的成员却并不简单，其最初的创始人是谁已经不可考了，有人猜测是诺瓦特大陆内陆王国中以森林著称的索思雅公国，因为这个公国极为崇尚自然，公国内也有一个类似保护自然的公立组织，组织的首领都是历代的索思雅大公，而且这个组织和自然协会经常都有各种合作，表明两者的关系极为密切，虽然这个猜测在诺瓦特大陆上流传了很久，但索思雅大公却从来没有承认过。
自然协会的建立宗旨虽然是为了了解世界、保护自然，但加入自然协会、并且占据协会高层的人大多都是诺瓦特大陆各国有钱有权的贵族，这些贵族利用自己的财富和权力笼络了大批的学者，资助这些学者成立各种各样的研究项目，然后在这些项目上挂名，让自己在各种学术界获得不小的名声。
新大陆的出现，涌现出了各种过去不曾有过的事物，所以自然协会的那些贵族们也将目光盯上的新大陆，不仅仅主动出钱资助各类冒险者组成的队伍，甚至还有一些贵族亲自参与其中，贝尔南多的那个朋友就是其中之一。釫
自然协会也是贝尔南多想到的新合作者之一，只是自从他那位朋友死在了新大陆的冒险中，他在自然协会内就已经没有了关系，想要联系到自然协会也很难，所以在合作对象的名单中，自然协会被他放到了后面。
而现在，乔声称他能够让自然协会成为他的新合作者，这使得他立刻将自然协会的名字从名单后端调整到了最前端，并且考虑与之合作的得失。
再三考虑后，贝尔南多发现自然协会成为自己的新合作者是最好的选择，因为从自然协会过去的名声来看，他们都会支持的探险队、开拓团都是出钱出力，不会派人瞎指挥，争夺控制权，最终收益部分他们也更看重收益所带来的名声，而不会对其他东西太感兴趣。
想到这里，贝尔南多便忍不住向乔询问道：“我需要付出什么？”
乔见贝尔南多的表现，脸上露出了微笑，随后取出了之前给雷欧看过的那个深渊大蛇黄金雕像，说道：“很简单，您只需要在开辟了一个殖民点后，派人协助协会研究土著部落的文明就可以了。”
