第四十章 牺牲降临
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琼恩一路劈开冰晶，由初火号托着，终于冲到了巨蛇上。
在这之前他已经看清楚了，巨蛇果然不是自然生命，而是机械造物。
近处看这根本不是巨蛇，而是若干座蒸汽核心炉，当然是大了很多号的蒸汽核心炉横着连接起来，拼成了一条钢铁巨蛇。
“蛇身”看上去跟河岸城的蒸汽核心炉，以及雪人的外壳没什么差别，都是锈迹斑斑的铁板，由难以计数的螺栓固定。
接口的地方溢出了淡淡白烟，那该是蒸汽，白烟下还有极为稀薄，像是水流的白光，像层膜裹住巨蛇，还荡漾着层层涟漪，正是“冰雪与风暴之神”的力量。
接近巨蛇的时候，琼恩大略数了数，蛇身总计有十八节，每一节都有近百米长，粗细跟长度差不多，也是百来米。
蛇头和蛇尾有明显区别，蛇尾有些像蒸汽挖掘机的钻头，只是放大了若干倍，巨大的钢铁齿轮还沾着泥土。想必这条钢铁巨蛇是藏在地下世界，靠着尾巴钻出地面的。
蛇头则是由铁架和铁板拼出的菱形构造，靠近了感觉就如一座钢铁巨塔。塔身左右各有一团炽亮白光，琼恩只是略略直视，就觉得寒噤如潮，身心差点冻结。
蒸汽之神托着初火号射向蛇头，被这白光照射，金焰顿时黯淡了一层。等到蛇头前端的蛇嘴张开，周围空气被抽动得聚成猛烈涡流，初火号也不得不偏开方向，落到了蛇身上。
琼恩的意识出现了明显断层，他完全不知道初火号是怎么破开巨蛇的钢铁外壳，只觉得感知在破碎与重组间闪烁了好几次，靠着心灵深处那缕热流与额头的黑石相连，才没完全崩溃。
等他有了现实感，发现自己脚踏实地，正站在狭长的走廊里。
这应该是在蛇身外层的地方，百来米的长度恰好是一截蛇身，宽十多米，高不到一层楼。对面的墙壁上分布着各种管道，管道上则密布着无数阀门。
脚下是很熟悉的钢板，下面应该还有什么结构，琼恩来不及探查，他看到破碎的铁架和木板遍布走廊，已经看不出原状的蒸汽机和螺旋桨飞到了很远的地方。
初火号撞烂了，背后的呼呼寒风在提醒他，这里是不知道多高的天上，他正置身于钢铁巨蛇的内部。
现实感完全回归时，脚下的地板，头上的顶棚同时打开若干出口，挤出和落下一个个身影，竟然都是掠食者！
他们跟琼恩之前见过的掠食者不同，不仅身躯更为壮硕，身上穿着的也不是破烂织物，而是很贴身的白色制服，像士兵一样装束齐整。
尤为骇人的是，他们身上还蒙着层淡淡白光，手里提着类似蒸汽枪，但没那么长枪管的武器，心口位置镶嵌一团亮着白光的东西。
他们奔着琼恩而来，还没冲到近前，就举起武器，指着琼恩，射出一道道白光。
琼恩惊得浑身发僵，拄在地上的大剑自己动了，带着琼恩闪避挥舞，将所有白光挡开。一些白光被折射到地板、顶壁和墙面，溅起团团冷白碎芒。
这些掠食者边开枪边靠近，很快就将琼恩团团围住，而琼恩虽然决心坚定意志坚韧，却从没经历过这样的阵仗，一时跟不上大剑，反而在拖累大剑的行动。
“我……我会努力的……”
蒸汽之神在耳边鼓励，琼恩勉强跟上大剑，剑刃劈在突前一个掠食者的脖子上，向侧面喷出大片血水，弥散成血雾，浓稠的血腥味让琼恩胸口翻江倒海。
“可这是……是……”
琼恩咬牙支撑，可心理的抵触和生理的反应怎么也压制不住：“这是杀人啊！”
当初凯文用蒸汽机枪将十多个真神教徒打倒，现场也是血流成河，但终究不是他自己干的。
之后抗击掠食者，也是远远的打倒敌人，跟玛莉安一起打倒雪人，更没有这么血腥的场面。
现在是抡着大剑当面砍杀活人，而不是远远端着机枪射击，琼恩一时难以战胜自己的少年天性，畏惧、愧疚和恐慌一并发作，连身上的金光都弱了不少，大剑也变得沉重起来。
蒸汽之神没有说话，大概是把所有力量都投入到大剑上，带着琼恩前刺后劈，左右格挡，转瞬又放倒了三个。
琼恩渐渐适应了，他也知道这些人是敌人，现在也不是手下留情的时候，不过天性终究是天性，一时还难以克服。
大剑拉着暗金光流劈下，将一个掠食者从左肩到右腋劈成两半，喷飞的血水和内脏让琼恩差点吐出来，由剑刃传来的震动又让惊异驱散了呕吐感。
劈开的胸腔里没有心脏，而是一块海绵般的石头，无数空洞泛着莹莹白光，将血液喷发到顶壁上。
这些掠食者不是人！？
琼恩顿时觉得有了力气，既然不是人，杀多少也不会有负罪感啊。
“他们是人……”
蒸汽之神说：“但经过了某种……改造，从心脏到脑子，甚至灵魂，都有了变化。”
总是有差别的……
琼恩渐渐跟上了大剑的节奏，在白衣掠食者之间穿梭翻滚，带出股股血水，制造出具具支离破碎的尸体。
“我们得冲到蛇头里，在那里找到管事的家伙。”
蒸汽之神说着，操纵大剑，带着琼恩冲破掠食者的重围，来到走廊前方。
这里有条比走廊更狭窄的通道，掠食者堵住通道，远处用白光射击，近处用明晃晃的长刀劈砍。不过琼恩手上的大剑宛如刺破黑暗的火炬，荡开白光，砍断长刀，让掠食者的尸体和血水铺满通道，冲入下一截蛇身。
这一截蛇身就不是走廊，而是类似宿舍区的地方，一张张跟藏尸柜差不多的铁床分布在两侧，无数掠食者正惊慌的爬下床。这些人就不是身穿白衣的壮硕战士，只是一般的健壮，还有男女之分。看他们凶悍的眼神和有力的獠牙，应该跟最初那些跟着雪人一起进攻河岸城的掠食者一样，都是吃人的。
“不是人的人无所谓……”
“吃人的人也无所谓……”
对上这些掠食者，琼恩也不再手软，与大剑心灵合一，在密集人群中劈开一条血路，冲向下一截蛇身。
穿过装满材料和工具的库房，又杀退一队白衣掠食者，当大剑劈开一道锁住的铁门，跨入下一截蛇身时，琼恩发现这里骤然开阔，并没有蒸汽核心炉，而是两层平台。
高处的平台上分布着若干白光的石台，石头边有若干靠背座椅，应该是控制什么的舱室。
这里还不是蛇头，所以不会是最重要的控制枢纽，但低处平台上却整齐排列着无数机器人，造型居然跟雪人一样，只是小了无数倍，也就比常人高一倍。
铿锵的齿轮和连杆响动声中，一具具机器人动了起来，它们抬起手臂，射出密集白光。
大剑挡在琼恩身前，展开一道金光屏障，白光在屏障上荡开无数涟漪，渐渐出现片片结晶。
“该死，这里的力量太强，快接近中级学徒了，琼恩……”
蒸汽之神嘀咕着，琼恩正不解，屏障忽然噼啪脆响，一小片变成细碎金芒炸开。
猛烈的冰寒贯入体内，琼恩晃了晃，低头看到自己的胸口出现一个手指粗细的洞，冉冉白烟从洞口溢出，没见一丝血水。
“好冷……”
刺骨的寒意自伤口急速蔓延，感知也片片麻木，琼恩悲哀的想，就到此为止了吗？
“到此为止了……”
一个高大身影从高台走下来，说的话琼恩听得懂，但用词和口音都很古怪：“未知的外神，你对世界的侵犯到此为止。”
这个人几乎有两个琼恩高，虽然穿着白袍，鼓囊囊的肌肉让人怀疑随时都会爆衣。
他戴着遮住眼睛和额头的面具，露出的下颌没有呼吸，看起来似乎很年轻。
更惹眼的是，和其他掠食者一样，心口嵌着圆形白光，那该直接通往心脏，被改造后的心脏。
他说：“把软弱的凡人当做力量载体，这就是你犯下的错。”
琼恩已经失去了脖子以下的感知，艰辛的说：“对、对不起……”
心底那缕火焰飘摇着，像风中残烛般随时都会熄灭。
蒸汽之神淡淡的问：“想活下去吗？想让值得活下去的人，也一起活下去吗？”
琼恩一愣，原本他觉得自己已经放弃了，但这个很简单的问题，却让他心灵又卷起了风暴。
当然想啊！
已经走到这里了，就在这里倒下，绝不甘心！
风暴不仅没有吹熄那缕烛火，还让它越来越大。
蒸汽之神又说：“那么，现在是时候了，把你的一切交给我吧，就用这把剑。”
琼恩吐了口气，呼出的居然是浓浓白雾。
他欣慰的笑了，自己还是有用的。
身体不能动了，大剑却随着意念而动，骤然升起，刺入琼恩的胸膛。
白袍掠食者很讶异：“这是在做什么？”
大剑贯穿琼恩身体，依旧没流出一丝血水，不过伤口处冒起金光，越来越亮，直至将他的身体吞没。
琼恩倒在地上，身体燃烧起来，如字面意义上的燃烧，火焰是暗金色的。
大剑插在他身上，剑刃渐渐扭曲，一圈圈的扭曲，直至变成螺旋形状。
更为猛烈的金焰自剑身中喷发而出，凝结出一个身影。
“总算出来了……”
穿着对这个世界而言算得上奇装异服的青年跨出焰火，从螺旋剑上拔起一柄焰火大剑，欣慰的道：“现在，是我这个外神，跟你们这群篡神者好好沟通的时候了。”
