第十七章 合作者们
魔法师联合工会发掘天空之城“阿林厄”已经有不少年，早就清理出了中央区域，修建了诸多魔法塔或房屋，若非其余残留建筑还有研究的价值，道格拉斯第一眼目睹的场景绝不会如此残破不堪，而现在，靠近核心魔法塔遗迹的地方，一座不高的魔法塔响起了悠扬的钟声，按照约定，这是会议开始的征兆。
广场之上激烈争吵的魔法师们“恋恋不舍”地闭上了嘴巴，有点遗憾难得的发泄机会结束，缓慢“涌动”着走向那座五层魔法塔。
“老头子们看来私下里已经交换好意见了……”费尔南多嘀咕了一声，真正的协议往往在会议之前就达成，会议只是宣布的场合。
道格拉斯沉默地看着魔法师们从四面八方赶来，目光幽深，不知道在想些什么，直到广场变得冷清，他才叹息道：“我们也进去吧。”
“你也对他们的争吵感觉无奈？到了这种危急绝望的时刻了，他们居然还不肯放下偏见和私心，真诚地合作，老实说，看到之前的那一幕，我对这些魔法组织的未来真的没有信心。”费尔南多抱怨着前行，觉得自己把握到了道格拉斯目前的心情。
道格拉斯摇了摇头，声音低沉地道：“每个人都是有私心的，他们有，安诺德会长有，里格副会长有，罗兰有，你有，我也有，所以真诚的合作绝对不是奢望于大家完全摒除私心，而是要展现出实力。让所有人明白跟着你一起奋斗，会有满足自己私利和愿望的美好未来。”
“这并非真正意义上的那种实力，包括但不仅限于，它还有更丰富的内涵，比如，即使我们现在真正的实力还不够强，但只要有办法让大家信赖我们，觉得我们带领他们走的道路充满希望，并且有可能带领他们一直走下去，那一样是‘实力’的范畴。”
他的表情庄严肃穆。没有一丝绝望和愤懑。
“不就是通过各种手法建立对我们信心的过程吗？在幻术系里面。这可是很高深的内容，对‘法术’越‘信任’的人，受术效果越好。”费尔南多习惯性地贬低着道格拉斯的话。
道格拉斯收起严肃的表情，侧头看着费尔南多：“你对幻术系很了解？”
他个人并不是太擅长幻术系的理论。也许能用不少幻术。但没有更深入的研究。
“我老师是一个博学者。被杀之前与不少幻术系的阁下、**师保持着书信联络，所以我也认识不少幻术系的魔法师。”费尔南多提了提自己的老师，对他似乎没什么太深的感情。
道格拉斯没有继续问下去。因为两人已经走到了魔法塔前面，一位佩戴着魔法师联合工会“奥秘徽章”的中年男子正等待于门边，殷切地道：“是道格拉斯会长吗？会长大人让你们进了大厅之后，先去侧面的客厅。”
他是通过费尔南多认出的道格拉斯。
“好的。”道格拉斯很有礼貌地回答。
这让中年男士略微惊讶，因为他印象之中的**师都是很傲慢的，哪怕没有表现在外，可言谈举止之间还是能清楚地感受到，即使和蔼可亲如安诺德会长，
进了大厅，里面已经凸出了一张张石凳，道格拉斯和费尔南多绕着外围，踏入了侧面的客厅。
“道格拉斯，来，我给你介绍一下。”安诺德笑呵呵地迎了上来，一副和蔼老人的模样。
道格拉斯沉稳如水，费尔南多却小声地嘿了嘿，看老狐狸愉快的样子，谈判似乎很顺利，初步合作的意向应该已经达成了。
听见道格拉斯的名字后，小客厅内坐着的十几二十位魔法师同时望了过来，有戒备，有打量，有审视，他就是传言里那位懂得“时间停止”的**师，突袭了裁判所，杀掉了“暗杀者”的道格拉斯？
安诺德亲近地揽着道格拉斯的肩膀，指着一位臃肿肥胖的老者道：“尼尔森，‘红眼’的首领，**师，别看他胖得这么厉害，**的能力不亚于普通的黄金骑士。”
他这么一说，道格拉斯瞬间就明白了尼尔森擅长什么，他毫无疑问地擅长血脉融合和**改造，或许他身体的每一个部位都固化了某种特异的能力，可以在战斗中发挥意想不到的效果，目前的外表只是一个伪装。
尼尔森除了身材让人印象深刻之外，那双晶莹红宝石般的眼睛也因为与痴肥的外表截然不同而引人注目，他两颊肥肉抖动地笑道：“我一直很向往安提弗勒，来自它的**师果然很出色。”
他说的是向往，语气却一点没有这个意思。
明白两大帝国恩怨的道格拉斯微笑点头，毫不介意尼尔森的态度。
安诺德装作没听出尼尔森的言外之意，继续笑呵呵地介绍：“阿曼纳塔，‘阴影之主’的学生，目前‘阴影歌者’的两大会长之一。”
阿曼纳塔浑身笼罩在黑色的魔法袍之中，毫不起眼地坐在阴影角落里，听到安诺德介绍后，他也只是微微点头，算是打过招呼，若非属于标准的男性化名字，道格拉斯甚至看不出他究竟是男是女。
安诺德笑着打趣道：“阴影歌者都眷恋着阴影。”
在阿曼纳塔的旁边不远，有一位气息冰冷阴森的魔法师，他穿着绘刻满暗金花纹的黑色华丽长袍，头部只剩下白色的颅骨，双眼之中跳跃着针状的暗红色火焰，是一位典型的巫妖。
“康格斯，一手创建‘灵魂至高’的**师，曾经被‘阴影之主’称赞过，说他很有希望成为传奇魔法师。”安诺德介绍着这位明显不弱于尼尔森、阿曼纳塔的巫妖。
康格斯开口了，声音沙哑难听。仿佛有人在磨着带铁锈的长剑：“我从未听安提弗勒的朋友提过你。”
他似乎与安提弗勒关系匪浅。
“因为安提弗勒比我强大的魔法师太多了。”道格拉斯谦虚地回答，内心也是这么认为的，“而且我是一个怪人。”
“是啊，可安提弗勒还是被教皇毁灭了。”尼尔森尖锐地插嘴。
康格斯看了他一样，冷冷地道：“至少帝国还没有灭亡，亚瑟嘛……”
咳咳咳，安诺德用咳嗽打断了即将爆发的争吵，介绍着那位无聊玩着暗红头发的女士：“美丽的普利希尔女士，毁灭者之塔的掌控者，善长‘大裂解术’的元素法师。”
“嘿。安诺德。你想让我给你来一下吗？”普利希尔似笑非笑地打趣着安诺德，然后伸出白皙修长的右手，“‘时间停止’和‘大裂解术’是最佳搭配，可惜我不会前者。有机会希望能够向你请教。”
她算是最友善的回应者了。
“我也很向往‘大裂解术’。女士。”道格拉斯自然很客气地伸手相握
费尔南多无所事事地跟在后面。暗自嘀咕道，这帮各怀心思的老家伙真能合作成功？
安诺德又给道格拉斯和费尔南多介绍了其他组织的负责人，但没有再提合作的事情。似乎这是一件早就有答案的小事。
这个过程中，安诺德一直笑容满面，风趣幽默，很好地带动了气氛，这或许就是由他来完成拉拢，而不是其他组织首领的原因。
“好了，我们该出去参加会议了，尽早将这个让人振奋的消息告诉大家。”最后，他将手臂指向了门外。
所有强者都站了起来，跟随着安诺德鱼贯而出。
由于这次聚会安全未知，他们自身都用的是替身、拟象等代替，所以带来的魔法师并不算多，整个大厅都未坐满。
随着各位首领的出来，大厅内小声的讨论一下消失了。
“各位，教会命名的曙光战争开始也有三百多年了，你们之中很多人或许都没有经历过魔法至高的生活，在恐慌压抑中出生，又在黑暗绝望里成长，最后也许是火刑架上死亡。”等到康格斯等人坐定，安诺德收敛起笑容，在魔法帮助下开始了演讲。
沉重的开头让大厅更加安静，有年长的高阶法师想到了帝国最后的辉煌，有感同身受的年轻法师联想起了自身的经历，但他们有共同的恐惧，那就是噩梦般的教会和守夜人。
安诺德停顿了一下后，继续说道：“在这黑暗之中，我们个人的力量是如此渺小，只有大家互相帮助，才有希望破开荆棘，迎接真正的曙光，这次的会议就是告诉大家，我们在场的组织将进行初步的合作，放弃内斗，放弃争吵，全身心为赢得生存空间而战斗。”
这样绝望的环境下，任何一点利好消息都会被魔法师们“脑补”出美好的将来，因此安诺德的话让大家的呼吸一下变得沉重，隐约透出激动，这么多组织联合起来，应该可以抗衡一个没有传奇的教区了吧？将来再有更多的组织加入的话……
费尔南多鄙夷地撇了撇嘴，但什么也没说。
安诺德没有提联合，他知道这不现实，在没有强大实力为后盾的情况下，整合这么多各怀心思的组织只会拖累自身，初步的合作将有助于将来更深一步地交流。
一番美好的前景描述后，安诺德结束了演讲，这时，下面有魔法师站起来提出疑问：“我们将来要怎样获得生存空间？”
利好消息带来的激动已经渐渐平息，越来越多的魔法师开始抱以质疑和担心的态度，他们的经历告诉他们，谨慎才能活得更久，因为他们已经没有更多的本钱，没办法冒险，若是选错了，很难再有重来的希望。
“嘿，还不是那么蠢嘛。”费尔南多低声嘲笑了一句。
安诺德不可能讲真正的合作内容，于是发挥着自己的口才：“……我们合作的成功将会起到示范的作用，让越来越的魔法师加入我们，引起传奇阁下的注意……教会绝对不是强大到无法战胜，阿尔托已经聚齐起众多传奇强者，而且他们的敌人还有血族、巨龙、海族、精灵、恶魔和魔鬼等，这里面包含了多少位类神，多少位传奇巅峰……”
绝望的人们最喜欢听的就是这种描述，希望短暂压过了质疑，而且他们都是各自组织的精英，逐渐看出首领们已经暗中达成了一致，因此干脆用美好的将来麻醉自身。
“是啊，我们可以和超凡生物们合作，从它们身上汲取魔法发展的要素。”
“可魔法真的比得过神术？至少制造传奇强者之上……”
安诺德演讲之后，魔法师们思绪纷飞，有人想到了与超凡生物合作的好处，想到了魔法的发展，有人则记起了曙光战争以来魔法的颓势……希望，恐惧，绝望，期待，种种情绪汇成一炉。
尼尔森、康格斯、普利希尔、阿曼纳塔等人简短地发言，表示了支持，不过谁也没透露具体的合作内容。
“既然大家是合作伙伴，那我向大家介绍一下我旁边的这位魔法师，来自安提弗勒的道格拉斯，擅长‘时间停止’，和费尔南多一起突袭了裁判所……”安诺德满意地展示起自己工会的实力。
小声的惊呼不断，让安诺德轻轻颔首，微笑对道格拉斯道：“你也给大家讲两句吧？”
道格拉斯严肃地点头起身，看得安诺德愣了愣，他怎么是这样的表情？他打算讲什么？
费尔南多也注意到道格拉斯表情的不对，因为他没有带上惯常的和煦从容微笑，但同样弄不明白，他为什么会这样，至于不了解道格拉斯的尼尔森等人则没有察觉异常。
道格拉斯环视了大厅一圈，让魔法师们的议论平息，声音低沉却清晰地道：
“先生们、女士们，很多年前，我们人类尊敬的先辈们，从巨龙，从精灵，从巨人，从恶魔、魔鬼和各种魔法生物的身上学会了如何利用精神力，然后通过分析它们的身体结构和血液特质，一步步融合了它们的血脉，改造了自己的身体，发明了很多增强精神力的冥想法，并参照它们身体内外的魔纹结构，创造出了各种魔法，由此获得了强大的力量，将恶魔赶回了深渊，将魔鬼踢回了地狱，让巨龙、精灵、巨人们要么退到偏僻无人的深山、旷野和异度空间，要么臣服在了我们脚下。”
他简单回顾魔法时代起源和辉煌的开头并未打消安诺德和费尔南多的疑惑，因为道格拉斯绝对不是无端提起这方面事情的人，魔法师们则似乎感受到了当初的荣耀，一个个的精神略显振奋。
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