第七百五十章 火的未来
当世界濒临终末,因果也会渐渐陷入混乱,并非是最后一个保持清醒的终焉传道士来到了邓肯面前,而是在邓肯的视野中,“出现”了一个最终保持清醒的终焉传道士。
但对于两个当事人而言,这两件事谁是因谁是果似乎并不重要。
“你叫什么名字?”邓肯看着眼前的白袍老人,突然有些好奇。
面对如此简单的一个问题,那身披破旧白袍的旅行者却深深皱起眉来,他思考了好一会才轻轻摇摇头:“记不太清了,我上一次用到‘名字’好像还是很久以前的事情……不过如果您愿意,可以叫我克里特。”
“克里特?”邓肯皱了皱眉,“这是你们族群的名字。”
“……哦,对,怪不得会这么熟悉,”老人露出恍然的模样,脸上浮现出一丝笑意,“那很好,就这么称呼我吧,我喜欢这個名字。”
邓肯沉默了一下,轻轻点头:“好的,克里特。我现在有一些问题。”
“请问吧,我这次有很多时间。”
“第一个问题,为什么选择在这个时候与我见面?”邓肯看着对方的眼睛,语气十分认真,“这个‘窗口期’有什么用意?”
“……我们其实一直在寻找与您直接接触的机会——这里指的是那些仍保有理智的‘我们’,”克里特在回答这个问题的时候略有那么一瞬不易察觉的犹豫,但还是很快给出答案,“只不过与您接触是一件非常困难的事情——事实上,在今天之前我们也尝试过一次,只不过……我们错过了那次窗口期。”
“你们的创造者……你是说领航一号?”邓肯反应过来,随之点点头,“是的,他希望我来接管他的权柄,接管这个世界,但我拒绝了。”
克里特抬起头,看着上方黑沉沉的屋顶,直到周围再次恢复安静,他才将目光重新转向邓肯。
一种轻微的震颤声和吱吱嘎嘎的声响传入了邓肯耳中,失乡号船舱深处回荡着一种低沉而不安的声音,但过了几秒钟,这些异响便又渐渐平息下来。
“演示一些事情?”邓肯在听到这句话之后表情立刻认真起来,“这是什么意思?你要向我演示什么?”
“……在此之前,我想先向您确认一个问题,”克里特抬起头盯着邓肯,“您已经拒绝了我们的创造者,是吗?”
终焉传道士知道他“篡火者”的真相,知道他是一个占据了邓肯·艾布诺马尔躯壳的外来灵魂——这部分事情是他早已察觉到的,可另一部分真相却完全超出了他的预料——
邓肯迅速厘清了克里特话语中的信息,并渐渐反应过来:“也就是说,你们原本并不打算与……‘他’接触?”
在提瑞安和露克蕾西娅的记忆中,当初突然出现在失乡号上的那几个“不速之客”,那些曾与邓肯·艾布诺马尔彻夜长谈的终焉传道士……他们原本竟是要来找自己的!?
“是的,我们来早了,”克里特轻轻点了点头,再次重复着这几个单词,“当我们发现那不是1900年的时候,窗口期已经结束……而那是我们自出发以来遇上的最大一次‘线性失控事件’,从那天开始,许多事情便开始失去控制,但从结果上……似乎一切又都没有脱离既定的轨迹。邓肯·艾布诺马尔仍旧踏上了他的最后一次远航——在提前得知了自己的结局之后。”
因这短短几句话,邓肯脑海中已经卷起了风暴般的思绪!
“……错过了一次窗口?”邓肯面带疑惑,“这是什么意思?”
“我们来早了,船长先生。”克里特平静说道。
“是的,我们提前向一位赴死者揭示了他的结局,”克里特慢慢点了点头,“我知道您想说什么,但事实是,当我们出现在这艘船上的那一刻,他似乎就已经知道了某些……事情,作为一位伟大的探险家,他对自己的命运已有预料,我们的出现只不过让他惊讶了几秒钟,而在那之后直到窗口期结束,他都只是在向我们询问一些有关如何在边境海域航行的事情。”
邓肯怔了一下,而在极为短暂的思考之后,他突然理解了对方这句话的意思:“你是说,当初出现在失乡号上的那三个……”
“在错过了那次窗口期之后,我们仅剩的、与您接触的机会便只有今天——或者说,只有当庇护所的稳定度下降到极限附近,我们这些‘反秩序’的存在才有可能安全地进入您的视野。而也正是由于庇护所的稳定度已经下降到极限,我们才有机会向您……演示一些事情,这将有助于您理解这个世界的命运,目前为止‘既定’的命运。”
“……是吗,那真好。”听到邓肯的答复,克里特自言自语般说道。
邓肯则有些好奇:“……这跟你要给我演示的东西有什么关系?”
克里特却没有直接回答,而是迈步向前走去,一直来到了那扇通往亚空间的、此刻正紧紧闭合着的门前。
“您打开过这扇门吗?”
“没有,”邓肯走了过来,语气中立刻有些警惕,“这扇门通往亚空间,在现实中开启它可不是什么好主意。”
“没关系,您无需紧张——我不会打开它的,也没有能力打开它,”克里特注意到了邓肯语气中的变化,脸上浮现出一缕笑意,“我只是带您来看一眼。”
邓肯一边注意着克里特的举动一边谨慎开口:“看一眼?”
“亚空间中会倒映出一切……只要是这座庇护所的可能性,其答案都早已烙印在那无尽的混沌之海里,而我们……”
克里特轻声嘀咕着,突然伸出手在那扇门的门框上拍了两下。
“……我们向来擅长从那片混沌中捞取时光长河里的浮光掠影。”
下一秒,在邓肯有些惊讶的注视中,那扇大门突然如幻象般轰然破碎——超出人智理解极限的光影如风暴般扑面而来,而后眨眼间在他周围重组。
他几乎出手,但又在千钧一发之际控制住了这份冲动,转而冷静地站在原地。
因为他没有感觉到任何威胁和敌意,甚至还能清晰地感觉到那扇门仍然完好地伫立在原地——克里特的气息也在附近,没有任何变化。
他环视四周,发现自己正站在一处黑沉沉的高山上,混沌晦暗的天空笼罩一切,一团暗淡的光芒隐藏在云层深处,高山之下则是广袤的原野,而在那无边的大地上,依稀可以看到有城市一样的遗迹,还有已经干涸、断裂的高架水渠。
除此之外,便是龟裂干涸的大地,某种细腻的“灰”覆盖着入目之处的一切,填满了那些废墟和水渠,又在山谷间随风卷起,如雾般向着平原的方向吹去。
一种刺骨的寒意则充斥在天地间,仿佛要连那些飞扬起来的灰烬也要被冻结起来。
邓肯静静地看着这一切,过了许久才轻声开口:“这是什么?”
“这是火的时代,船长先生。”克里特的声音从旁传来——他不知何时已经站在那里,身上仍旧穿着那身破旧的白袍,只是那白袍似乎又愈发残破了几分。
片刻沉默之后,邓肯又问道:“这是某个历史分支?”
“这是庇护所存续前提下唯一的历史分支。”克里特说道。
随后这位“终焉传道士”停顿了一下,似乎是在组织着语言,这才继续开口:
“在最初,您重塑了大地,蓝图上所有那些未能实现的宏伟计划都现于尘世,人类从未想象过的广袤土地从大海中升起,城邦得以连接,资源变得丰富——而后,您令大海平静,令大海中滋生出更多的生机,海水又在山川间得以净化,化作雨雪落于大地。
“再然后,尘世开始繁荣,有那么一段时间,这片新世界的繁茂甚至超乎了深海时代所有歌颂美好的诗篇——强盛的国家在大地上兴起,不分昼夜地发展壮大,新的技术被发现,新的诗歌,文学,以及对于未来的畅想——蒸汽列车跨越山林与旷野,巨大的管道装置连接着工厂与城市的钢铁丛林……
“许许多多的故事,许许多多的人生,英雄和元首,骑士与哲人,传奇的冒险者,还有在城市中努力生活的普通人们。
“船长先生,相信我,如果我不是向您直接展示了这一幕,而是向您展示了那些辉煌的日子,那么哪怕是您,也会有那么一丝动摇的——即便是这个世界上意志最坚强的执政官和守护者,也会愿意用一切去换取那个世界,哪怕它只辉煌了……很短的时间。”
邓肯没有说话,他站在山巅,静静地俯瞰着脚下这片干涸破碎的大地,过了很久才打破沉默:“这一刻还有活人吗?”
“没有了,灰烬已经吞噬一切——您看到那座城市废墟了吗?城市中心最高的教堂……最后的避难者就是在那里咽下最后一口气的,现在只有一个空洞的灵魂在那座教堂中徘徊,她手执大剑,那把剑在这个时刻却保护不了任何人。”
邓肯又抬起头,看向天空中那团晦暗的光芒:“那又是什么?”
“一颗……很小很小的太阳,在世界开始冷却的时候,她尝试重新加热这片大地,并支撑了很长一段时间。”
“我的火焰呢?”
“熄灭了,船长先生,”克里特慢慢说道,“在您烧尽了尘世间能烧的一切之后。”