71|红尘深处
送走了德嫂, 甄朱回到办公室位置上，低头继续敲着打字机，手指却越来越慢。渐渐地, 停了下来, 目光落在对面卷纸轴的纸上, 出起了神。
分隔出内外的那道玻璃上传来叩指的声音, 道森的声音响起：“朱丽叶！好了没？”
“马上好！”
甄朱回过神儿，手指立刻恢复了速度。
这个上午, 照旧又是在忙碌中渡过, 到了下午，孙小姐的头又探了进来。
“朱丽叶，外头有人找！”
“也是个女的！不是今早那个。这个有司机开车送的！”
孙小姐比划了下。甄朱明白了, 应该是个有身份的人。
早上刚来的是德嫂，下午又来了个女人要找自己。
会是谁？
甄朱实在费解。应了一声，起身走了出去。
她走出领事馆大门, 步下台阶，张望了下。
街边停了辆雪佛兰，汽车的边上, 站了一个中年女子，应该就是她找自己了。这女人身材微丰，容貌富美, 穿件紫色的金玉缎宽松旗袍, 外面披了条嵌狐茸黑色开司米披肩, 完全一派富贵大家太太的打扮。
她很确定, 自己此前没有见过这个女人。
她迟疑了下，朝那个女人走了过去，点了点头，露出礼貌的微笑，问道：“请问，太太您找我？”
这女人刚看到甄朱的时候，视线就落在了她的脸上，眼睛一眨不眨，表情里，仿佛掠过一丝讶异，直到甄朱和她打招呼，她才回过了神，点了点头。
司机适时开口：“薛小姐，这位就是督办府的石夫人。”
甄朱立刻明白了。
原来这个女人就是石经纶的小妈石夫人。
既然知道了对方的身份，那么她来找自己的目的，甄朱自然也就明了了。
她猜测，应该是石经纶跑了出去，石家找不到人，四处打听。因为之前石经纶经常找她，两人还一道现身过戏院，以石家的能力，最后得知她的身份，石夫人找到这里，理所当然。
石夫人神态已经如常，开口说道：“薛小姐，这么来这里找你，原本是很冒昧的，但是因为事情有些急，所以只能权宜，望薛小姐不要见怪。”
她的声音十分好听，柔软，尾音带着韵。而且，完全没有甄朱原本预想中的质问或是咄咄逼人，于是也笑道：“没关系的。石夫人找我，什么事？”
石夫人注视着她：“是这样的，经纶前些日子，和家里闹了点不愉快，不声不响就走了，家里人到处找，都没有他的下落，我丈夫很是着急。之前他好像认识你，我问了下徐公馆的人，得知你现在在这里做事情，所以冒昧就来了，也没别的事，就是想向你打听下，经纶最近有没有和你联系过？你知不知道他现在在哪里？”
甄朱略一迟疑，摇了摇头：“很抱歉石太太，他最近没有和我联系，我也不知道他人去了哪里。”
“我和石公子，只是偶然认识的非常普通的朋友。”
她又补充了一句。
她的第一句话，自然半真半假。前是真，后半句，那是不方便在未经同意的前提下，把石经纶的下落告诉他的家人，尽管甄朱心里也是觉得，石经纶这样的处置，确实有点不妥。
至于她补的第二句话，那是借机撇清自己和石经纶的关系。毕竟，石经纶这次离家，起因就是婚姻，现在石夫人都找来了，真要对她有什么误会，那也是人之常情。
石夫人脸上露出失望之色，眉头微蹙，轻轻叹了口气：“我知道了。谢谢你。要是他哪天和你联系，麻烦你及时转告我一声，我很是担心，怕他一个人在外头，万一有个不方便，家里不知道，也照应不上。”
或许是这女人看起来温柔近人，丝毫没有督办府夫人的架子，甄朱对眼前的这位石太太怀了一种天然般的亲近好感，见她担心，就安慰道：“石太太不必担心，他应该会照顾好自己的。您走好。”
石夫人点了点头。
司机打开车门，请石夫人上去。
她转身，朝汽车走去，走了几步，转头看向甄朱：“你姓薛？是被徐先生从川西老家那边带来的？”
她问的有点突兀，甄朱微微一怔，但还是点了点头：“是的。”
石夫人又看了她一眼，似乎欲言又止。
“太太您还有事？”甄朱问。
她出神片刻，摇了摇头，朝甄朱笑了一笑，慢慢地上了汽车。
甄朱目送汽车离去，转身回到办公室，这事很快也就没放在了心上。
忙碌的日子，过得特别快，转眼就是月底，这天，甄朱将几份核对过的文件送进去，等道森签完名，接回来，转身出去的时候，听到他叫了自己一声，转过了头。
“后天我要去上海，协助施德利公司和当局处理事故善后，到时你准备好资料文件，和我一起去吧。”
道森说道。
施德利公司是英驻华的一家进出口公司，每年进出口的货物占港口总进出口量的将近三分之一，甄朱来后不久，道森把这家洋行的相关往来慢慢都转给了甄朱。上周，运载了这家公司大量货物的一艘招商局轮船在靠近沪外海时，发生沉没事故，不但造成了很大的经济损失，也导致了相关不少后续合同的变更，甄朱这几天都在处理，忙的焦头烂额。
沉船损失和牵涉到的合同问题，她最清楚。
她微微迟疑了下，脑海里浮现出那天德嫂来找她时说的话。
徐致深去了上海，不知道回了没有。
“怎么了？有问题？”
道森疑惑。
甄朱忙摇了摇头。隔日，收拾了简单的行李，跟着上司，登上了去往上海的火车。
道森在工作中非常严厉，但出了办公室，却是个十足的英国绅士，而且为人正派，路上对甄朱十分关照，顺利抵达上海后，带她入住了位于浦江旁的著名的礼查饭店。
饭店毗邻附近多国使馆，是远东设备最为摩登的豪华饭店之一，全天热水，客房电话，安装电梯，内有弹子房、扑克房、舞厅，楼下还有歌舞戏剧表演的大厅，极尽一切享乐之能，大凡中外名人要人或是有钱人，抵达上海，为享受，也是为彰显身份，下榻的第一选择必是礼查。
入住后的当天晚上，甄朱叫来客房服务，给了仆欧一点小费，请他将最近的时报收集送来。仆欧拿了钱，自然乐意为美丽的年轻小姐服务，很快就将上月的旧报纸都送到了甄朱的房间里。
时报是沪发行量最大的老牌报纸，囊括所有时政要闻，一览无遗。甄朱从月初开始，一张张地翻找，翻完，也就知道了徐致深前段时间在上海的日程。
月初他以检阅使的身份抵达上海，督查江东归还非法侵占港口的事项，沪督军亲自来车站迎接。因为此事意义重大，社会各界瞩目，所以报纸版面用了很大的篇幅来报道。
中间的几份日报，陆续提及谈判的进展。
最后一篇有关他的报道，是一周之前。报纸称经过三方多次会晤，终于初步达成意向，江东允诺在两个月内完全撤军交出港口。报道的语气欢欣，称见到南北和平的曙光，字里行间，对大力促成此事的北方来的那位巡阅使，不吝溢美之词。
甄朱这一晚上，又失眠了。
德嫂那天来叫她回公馆，自然是出于徐致深的授意。
他应该喜欢她的，喜欢床上的她。这一点，在和他那段短暂的甜蜜相处中，即便他自己不说，甄朱也能非常清楚地体会到。
或许就是因为这点皮肉的羁绊，所以在她顶撞了他，惹恼了他，自己抽身离开之后，他还是愿意怜悯她，向她大度地做出了那样一个接受她回头的姿态。
在德嫂的劝辞中，她感觉出了一种来自于他的怜悯和施舍。
甄朱相信，如果她愿意，她随时就能继续把这个男人给收回来，甚至让他对自己神魂颠倒——但不幸的是，她这信心的前提，依然还只限于男欢女爱。
也是因为这场争执，她才意识到，不管他此前表现出来是有多喜欢她，她想要进入他的心，真正在他心里占有一席之地，很难，很难，光靠睡觉，睡上一辈子，恐怕也是无济于事。
现在如果她就这样回去了，哪怕是在他面前露出一丁半点她从没有想过真正放弃他的念头，从此以后，她在他的面前，除了被动地接受，恐怕再也不会有别的可能了。
情难自禁之下，她之前已经搞砸了一次，令事情己陷入现在这样的境地。
这一次，她不会允许自己再犯错误了。
……
第二天，甄朱随道森去往施德利和轮船公司，跑来跑去，一周辛苦工作过后，事情终于得以解决，双方商定好了大致的赔偿框架以及后续的一系列事宜。当晚，和施德利公司的人一道吃了个庆祝晚饭，回来后，甄朱以为可以预备动身回去了，道森告诉她，沪大英使馆的新领事刚上任，三天后，使馆要召开一个盛大的招待活动，他要出席。
当晚除了邀请沪各界名流政要，平时和公会有往来的诸多大洋行代表也会到场，让她一起过去，趁这个机会和那些人见个面，方便日后的工作。
“趁这几天空，你可以去准备一套适合出席晚会的礼服，算入差旅费，算是对你这段时间出色工作的奖励。你比我想象中更能干，并且没有半点抱怨。你帮了我不少的忙。”
她的工作狂上司微笑着说。
甄朱向他道谢，去洋场琳琅的时装店里选了件礼服，配了双高跟鞋，回来后，接下来的几天，她就没有别的事了，只等使馆开招待会的那个晚上到来。
忙忙碌碌了这么久，忽然间空下来，变得无所事事，甄朱一时倒是有些不习惯了。
这个午后，她独自逛到了饭店附近外滩的那座钢桥上，眺望了片刻的江景，回到饭店，等电梯的时候，耳朵里，飘入了一阵隐隐的，热情奔放的现场音乐之声。
在她原生的那个现代世界里，后来她虽然以民族舞蹈而著名，但在留学欧洲的时候，对于西方各种舞蹈，她也非常的熟悉。
她的耳朵立刻敏感地捕捉到了那阵音乐的律动，侧耳倾听。
电梯降了下来，服务生认得她，恭恭敬敬地给她拉开铁门，请她入内。
甄朱信口问道：“这是哪里来的音乐？”
“一楼歌舞场里。最近请了一个波兰舞团，每晚演出，每天下午这时候，女孩子们就开始排练。”
甄朱想了下，笑着向服务生摇了摇头，转身而去，找到歌舞场，悄悄走了进去。
