第４节　摸着石头过河

一个是得手的小偷，一个是望风的同伙，翻山越岭，远远逃离黑松谷，躲进深山里，即惶恐，又得意。魏十七想起遥远的往事，这种感觉，就像当年在考场上夹带小抄。

喘息稍定，魏十七在溪水中把兽皮清洗干净，凑到鼻下闻了闻，还有些腥臭，不过尚可忍受。他恶意地猜测，那头老熊睡觉时是不是把兽皮压在屁股底下，可能性很大，只有这样才不虞有人偷走。

青狼围绕在他身旁急不可耐，一忽儿扯扯他的衣角，一忽儿用鼻子拱拱他，全然没有之前的矜持，像极了邀宠的小狗。魏十七知道它想要什么，他把兽皮摊在地上，没有解释，让它自行参悟，青狼原本就有几分灵性，对照黑松谷中老熊的举动，渐渐明白过来。它仰头看看天色，有些急不可耐。

平白得了一块兽皮，魏十七倒不急于回转信阳镇，他有心让青狼探探路，看它修炼的结果如何，如果没什么大碍，不妨也试上一试。摸着石头过河或许不是最好的选择，但与其临渊羡鱼，不如退而结网，或许真有“仙缘”也说不定。

捱到暮色四合，一轮明月穿过薄云，端端正正悬在半空，青狼再也按捺不住，纵身跳到山崖上，学着兽皮上的人形，摇摇晃晃人立而起，仰头对着月光张开大嘴作吞咽状。那模样，看上去真的很傻很天真！

僵持了片刻，青狼觉得时机差不多，“啊呜”一口咽下月华，等了半天，没见什么反应，又张开大嘴，继续努力吞咽。魏十七记起天狗食月的传说，忍不住笑了起来。

摆了半天姿势，嘴巴张得老大，下颌酸疼难忍，口水滴滴答答，四肢发麻，几乎站立不稳，青狼强打起精神，跳下山崖，看准一颗大树，弓起背撞了上去。“啪”一声响，它重重摔倒在地，疼得呜呜乱叫，眼泪都流了出来，一时半刻爬不起身。

想要夺天地造化，汲日月精华，修炼成精，还真不容易。魏十七低头忖度，青狼吞咽月华时，身躯并没有像老熊一样膨胀起来，换言之，第一步就没有成功，后面全是瞎胡闹。

怎样才能把月华吞进身体里？魏十七把兽皮翻来覆去，横看，竖看，正看，倒看，翻过来对着月光看，始终想不通其中的关键。难不成光有图不行，还得有师父口口相传，指点诀要？那头老熊又是怎么练成的？

趴在地上歇了一会，青狼继续爬上山崖，孜孜不倦地重复吞咽月华、以背撞树的过程，直到东方变白，仍一无所获，它有气无力地趴在草丛中，背上伤痕累累，惨不忍睹。魏十七知道它为什么这样拼命，杀父杀母之仇不共戴天，他没有劝阻，只是在一旁静静观察，试图吸取经验教训。

日升月落，青狼喘息了良久，青狼挣扎着爬起身，意兴阑珊，踉踉跄跄消失在山林中。

魏十七辨明方向，觅路回到老鸦岭下，胡乱填饱了肚子，倒头就睡。在黑松谷守了七八天，铁打的汉子也撑不住，这一觉睡得分外香甜，醒来已经是中夜时分，一轮圆月高挂在天际，照得四下里雪亮，如同铺上了一层银子。

煮了盐茶，趁热连喝几碗，魏十七定了定神，把兽皮郑重展开，仔仔细细再看一遍，确认没什么疏忽，起身找一块巨石站在高处，面朝月华，深吸一口气，慢慢张开嘴巴。他想象着月华如水一般流进口中，稍加吞咽，沿着喉咙直达丹田，滋润身体的每一个角落。重复数次后，体内没有任何异样，他终于确定什么地方出了岔子，没必要学青狼傻傻地去撞树。

接下来的日子里，魏十七变换姿势，存念默想，反复尝试吞咽月华，可无论怎样努力，始终没有进展。他进山寻找青狼，青狼憔悴萎顿，精神比他更不堪，显然没有放弃尝试，却始终没能找到解决问题的办法。

到底是没人指点，还是缺少一种叫“天分”的东西？既然黑松谷那头老熊都能修炼，魏十七隐隐觉得，原因极有可能是后者。

他赶忙把扫兴的念头逐出脑海。

距离约定的日子还剩三天，魏十七把修炼的事放在一旁，收拾行囊，带齐猎叉和弓箭前往信阳镇，顺路到枯藤沟探望老刘头。他挺了过来，已经可以下地，但落下后遗症，脚踝畸形，走路一瘸一拐，不大灵便。木莲见到魏十七，满心欢喜，上回在信阳镇亏得他相助，把卖兽皮的钱借给她，才凑足了钱买米买盐，熬了膏药带回家，消肿止疼，治好爹爹的脚。

在她看来，爹爹能走路已经是不幸中的大幸了，不奢求更多。

魏十七坐下喝了碗热水，闲谈几句，说起在信阳镇遇到一桩好买卖，有人雇他进山猎黑熊，取熊胆。木莲插嘴说，那人是上关桥赵员外府上的管家，姓邓，老刘头吃了一惊，他听说过“邓算盘”的名号，连连说这可是大买卖，耽搁不得，催着魏十七赶紧动身。

时间很宽裕，魏十七又坐了会，才定定心心上路，傍晚时分来到信阳镇，找了家客栈住下。第二天一早，他在下浦桥左近走一回，到铁匠铺打了十来个箭簇，安在事先准备好的箭杆上，还定制一把牛角弯刀，说好次日一早来取，不用吝啬好钢好铁，价钱什么的不成问题。铁匠正愁生意清淡，这个月的口食没着落，遇到这么爽利的主顾，满口答应下来，一迭声催促徒弟扯动风箱，自己抡起铁锤，叮叮当当打造起来。

算算银两还够，魏十七到东兴酒楼用过饭，回客栈睡了一觉，起来洗把脸，一路问询找到赵员外府上，求见邓彰邓管家。邓彰颇为欣喜，向魏十七引见了猎熊的同伴，两个附近的猎户，五大三粗，四名护院，膀大腰圆，还有两个精细的健仆，至于仙都门下的远房侄子，据说在静室里打坐，并没有出现。

邓彰叫厨房送来一桌酒席，敬了几杯酒先行离去，众人大口吃肉大碗喝酒，说说笑笑，彼此熟稔起来，尤其是那几个护院，自视甚高，一味自夸手头的功夫。魏十七不大主动插话，他冷眼旁观，这一行人中除了一个姓岳的健仆外，其余都平平无奇，尤其是那两个猎户，大概只会下套捕兔子，没见过真正的猛兽……不过话又说回来，在那头凶残的老熊面前，他们一视同仁都是战五渣……

酒足饭饱，众人回客房各自歇息，魏十七婉言谢绝了邓彰的好意，回客栈躺下，双手枕在脑后默默想着心事。

来到这个世界已经有五六年了，从表面看，他仍是魏老爹的儿子，枯藤沟出来的猎户，老刘头父女看重的后生，但他对这个世界的人和物没什么感情。料理了便宜老爹的丧事，他决然离开枯藤沟，独自一人在老鸦岭下生活，这是一种下意识的决定，跟过往一刀两断，斩断一切可能的羁绊，重新开始。

过去种种如水过无痕，独自等待命运的转机，如有一线可能，他甘愿冒险押上一切。留在枯藤沟，娶刘木莲为妻，生几个小儿女，辛苦劳碌一生，绝非他所愿！这个世界有仙人，有剑修，有法宝，有长生，为什么他不能分上一杯羹？

隔着薄薄的门板，传来一阵阵喧哗和骚动，在这小小的客栈里，每个人都带着十来天的辛苦，在一口叫“人世间”的大锅里翻腾，那些声音听上去有些遥远，叩击着他的耳膜，辨不出任何意义。魏十七闭上眼睛，心想：“活着是一场豪赌，我要有一颗大而坚硬的心脏，无惧无畏……”