第二章 试刀
穿越到这个陌生世界，唯有床与女人能给他些许安慰。
龙床是他哥哥朱由校的杰作。
如果不是因为世俗杂务，如果不是因为短命，天启皇帝或能成为鲁班墨子一样的木匠传奇。
天启七年，落水生病的朱由校服下“仙药”，旋即暴亡，关于皇上的死因，当年便有各种传言。
那时还身为信王的朱由检怀疑哥哥是死于阴谋。
毕竟这不是第一次发生。
明武宗朱厚照，这位被满清黑成煤炭的大明皇帝，在而立之年，在江南莫名其妙落水，回京师莫名其妙病死。躲猫猫也不敢这么玩啊。
崇祯即位后，有查抄贪官以充实国库的想法，他刚对小京官下手，自己的一个儿子便暴毙宫中，当医们说是因为恶疾。
阴谋，在紫禁城从未缺席。
朱由检对大臣们的仇恨深入骨髓，对京官尤不信任，他十七年时间内换掉50多名内阁大员，去没有几个真正成为他的心腹。
所幸文官没能让皇上失望，在李闯大军逼近北京时，群臣争相背叛，连朱由检最信任的太监群体，也早早打开北京城门，迎候李自成进城。
明末有人指出，明亡于万历。
清代史料则记载，明亡于崇祯。
部分天朝历史发明家则表示，明亡于开国皇帝朱元璋。
换句话说，大明王朝刚刚建立便已宣告灭亡。
不得不说，这样的观点颇具后现代哲学色彩，深受卡夫卡马尔克斯加缪魔幻现实主义影响。
如果不是哲学神学专业出身，很难领会这种高论的奥秘。
不过，关于明朝灭亡具体时间，眼下最有权威性的观点是：
明亡于宋太祖。
.......
不管明亡于何时，朱由检继位时，接手的是一个无药可救的烂摊子。
十七年来，他勤勤恳恳，缝缝补补，明知不可为而为之。
在他的不懈努力下，这两年，大明终于有了点亡国之象：天灾不断，人事糜烂，流贼四起，东虏叩边，连万里之外的葡萄牙西班牙也跑来打秋风。
朱由检这个救火队长，时而剿灭流贼，时而抵挡后金，还要提防贪官污吏，疲于奔命。
好在再过三个多月，他就可以休息了。
黄泉路上，和他的兄长团聚，畅谈尧舜之事，其乐也融融。
当然，在阴曹地府，这位亡国之君会被朱元璋揍得头破血流，连他妈都不认识。
躺在床上的女人发出匀细呼声，打断了思绪，淡淡的肉香扑鼻而来，曼妙的身姿，他忍不住多瞟两眼，绷紧的神经稍稍松弛。
这位美人就是历史上有名的周皇后。
周皇后性格淑良，不慕荣利，和无脑清穿剧中的步步惊心宫心计甄嬛传完全是两种存在。
夫妇两人相濡以沫，崇祯十六年，朱由检号召捐款，支援辽东战事，群臣皆表示两袖清风，无一人主动援手。
倒是周皇后将自己积蓄的几千两银子全部拿出来，经由国丈之手捐给皇帝。
皇后这钱被周奎拿了回扣，这都是后话。
顺军攻破京师后，皇后先行殉国，后与丈夫合葬一处。
作为丈夫，作为男人，朱由检有义务保护这个弱女子。
先把武器藏好，这些武器关键时候会有很大用处，比如三百里外狙杀多尔衮皇太极。
朱由校说过，乾清宫深处有间密室，与正殿有密道连接，可通宫外。
天启皇帝鼓励弟弟去做尧舜，却又暗示朱由检做好跑路准备，可见他是个很纠结的人。
皇后熟睡过去，朱由检偷偷推开石门，半个时辰，将各式武器，连同大毒枭留下的黄金，全部搬到密室。
搬完最后一箱手雷，鸡鸣灯灭，皇后醒了。
“皇上，今日醒的这么早。”
“哦，”
“快更衣吧。”
窸窣声响，周皇后为朱由检穿冕服，朱由检呼吸急促，手不知往哪里放。
白皙小手触碰到夫君被汗打湿后背，花容失色：
“皇上！皇上！”
“是做噩梦了。”朱由检淡淡回道，不敢抬头看皇后。
皇后眉头紧蹙，欲言又止。她身处深宫，也知局势糜烂。大明内忧外患，积重难返，去年李闯攻破洛阳，杀死福王后，皇上便频繁做噩梦，经常在半夜惊醒。
“不妨事，不妨事，朕龙体康健，”
朱由检伸出手臂抱了抱皇后，皇后脸色嫣红，突然亲昵举动让她猝不及防。实际上，朱由检已经很久没临幸皇后了。
朱由检轻搂蜂腰，享受着浴血厮杀前最后一丝温存。
“天快亮了，朕该去了。”
背后传来皇后悲切呜咽声，一步之遥，外面就是大明修罗场。
崇祯十七年正月初一，卯时三刻。
朱由检穿着那套略显陈旧的冕服，穿过斑驳陆离的宫墙，迎着刺骨的寒风急促朝皇极殿走去。
小冰河气候下，虽是立春，却仿佛置身隆冬。
走出乾清宫不远，迎面走来三十岁上下，下颌无须，身形猥琐的矮胖男人。
那人身着单薄皮袄，头顶瓜皮八瓣帽，脚穿双破旧青皮靴，急趋上前。
“皇上起的真早，今儿个是元旦，臣祝陛下万寿无疆！大明国泰民安！”
这是司礼监秉笔太监王承恩，与崇祯皇帝自幼相识，小时候一起玩过泥巴，打过群架，关系亲密。李闯破城时，王承恩率领宦官营拼死抵抗，打死几个顺军，后随思宗殉国。
和前辈王振魏忠贤相比，同样是司礼监秉笔太监，王承恩简直是人畜无害小白兔。
“同喜同贺，王大伴，你今日起的很早哩，万寿无疆就不必了，大明也没多少疆土了，你，你穿这么少不冷吗？”
伸手在王承恩身上捏了捏，太监清心寡欲，长得满身膘肥，小肚腩鼓鼓的，油都要流出来了
君臣两人相视一笑，嬴?荡笑声在皇宫之间久久回荡。
自幼相处下来，两人感情甚好，若非崇祯皇帝性取向正常，对王承恩暗生情愫也不是不可能的事情，毕竟这是一个断袖情节盛行的时代。
偌大皇极殿前，不见一个人影，连个宫女大汉将军侍卫都看不见。
门口两只大石狮子已经站在那里伫立百年，饱经沧桑，不知什么时候刮起一阵狂风才能把它们卷走。
狮子与人相顾无言，陷入沉默。
“宫里人越来越不懂事了，这个时辰还不出来！！”朱由检怒冲冲，大明王朝即将被李闯灭亡，华夏文明毁于野猪皮之手，云淡风轻是不可能的。
“王承恩！在宫中做事，要拿出点杀气来，才管得住人，杀气，你知道吗？看朕的眼神！看到杀气没？”
朱由检瞪大血红眼睛，将刘海梳向一边，宛若贞子附体，王承恩吓得妈呀一声，退后两步。
“看看你，再看看冯保，王振，都是秉笔太监，都是掌管朱批大印，人家九千岁八千岁老祖宗的，你穷的连皮弁服都买不起，人和人之间差距咋这么大呢！”
“额，”
王承恩哑口无言，他有点奇怪，皇上今天怎么突然这么多话。
内府欠饷半年，太监、锦衣卫都快揭不开锅了，别说是什么冯保魏忠贤，就是把赵高从地底下刨出来，也搞不到银子。
两人来到皇极殿钎，停下脚步，朱由检对王承恩道：
“待会儿朝贺完毕，召集四局八司的太监到这边来领月钱。”
“啊，领钱？”
王承恩呆呆望着崇祯冕服前胸那条渐驱磨损的飞龙，顺流而下的鼻涕淌到唇边，又被他吸了回去。
他并不相信皇帝现在手里有钱。
“进去烤烤火，瞧把你冻得，待会儿让群臣看见，要笑话朕的。”
王承恩掏出块皱巴巴乌漆嘛黑的手绢，朱由检拍拍他肩膀：
“等发了钱，去换件厚实皮袄，再买两双鹿皮靴，还有你这破三眼铳，也该换了，都生锈了。”
“哦。”
王承恩一脸茫然，一时竟忘了磕头谢恩。
皇极殿门口大门紧闭。
“门咋还没开咧？”
朱由检搓着手，在大殿门口踱着小步，气温应该在零下十五度左右，明显比后世同期要冷，小冰河气候果然名不虚传。气温偏低，雨水不足，埋进土里的种子不能发芽，今年又有不少农民要颗粒无收了。然而摊派徭役却一件也不会少。
寒风像刀子似的刮过人脸，拷问着崇祯皇帝的良心。
“皇上，皇极殿钥匙在堂上指挥那里，今天咱们怕是来早了。”
远远望见一个身着破旧飞鱼服的人朝这边走来。
那人望见皇极殿门口站着的朱由检和王承恩，脸色微变，急忙加快脚步。
“皇上，李若琏去年因为查案不力，被皇上责罚，骆大人让他来看管皇极殿，做杂役。前年为给辽东凑军饷，李若琏捐了三百两银子，很是大方，皇上对他表彰，赐给他十两银子呢！”
李若琏何许人也。
史料记载，李自成兵临北京，李若琏负责防守崇文门，城破之时，他手持绣春刀连续斩杀十多名流贼，力竭自杀。
和那些主动献城投敌的无耻文人相比，这位堂上指挥可谓是高风亮节光明磊落一汉子。
这样的人不应该死！
“不仅不该死，还该得到重用，”朱由检在心底默默念叨。
李若琏来到皇极殿正门，抬头望见崇祯皇帝，连忙叩首。
“臣李若琏叩见皇上，臣来迟了，罪该万死。”
边说边磕头不止，朱由检上前扶起李若琏，低声道：
“快起来，朕今日起的早些，你按规矩办事，哪里有错，天寒地冻，别跪着了。”
李若琏站起身，脸上诚惶诚恐，朱由检和颜悦色：“快开门吧，大臣们就快来了。”
进了大殿，李若琏将铜炉炭火点燃，炭火噼里啪啦烧起来，感觉暖和了一些。
抬头望殿外，天已经大亮，空荡荡的大殿上，只有他们三人。
“还没来吗？”
正在向火的王承恩听了这话，跪倒在地。
元旦朝会算是宫廷中最重要的典礼之一，群臣比皇帝早到，恭候皇帝大驾，这是规矩。
“这些千杀的，还在暖被窝里赖床吧？”
王承恩对皇上忠心耿耿，这时不由愤愤不平。
“不来也罢，不来也罢，国之将亡，必有妖孽，”
王承恩没听清皇帝说什么，也没敢多问，李若琏怒声道：
“元旦朝会不到，如此无礼，搁在太祖那会儿，是要剥人皮的。”
朱由检继位后，打击阉党，厂卫亦受到牵连，虽然后来予以恢复，但终究成效不大，致使楚党、浙党坐大，现在是时候要扩大太监、锦衣卫的权力了。
握紧藏在冕服下面的鲁格尔手枪，脸上露出狰狞的表情，像一头垂死挣扎的野兽。
“李若琏，去钟鼓司敲钟！最后一个到的，朕就拿他开刀！”
